La primera edición de este espacio de reflexión y debate, celebrada en el Palacio de Canedo, puso de manifiesto la necesidad de luchar contra los intentos de enfrentamiento y división de la provincia, «algo que no hace más que empobrecernos a todos, con consecuencias muy negativas». El foro seguirá reuniendo a personas de diversos sectores, edades y comarcas en diferentes espacios ubicados a una y otra vertiente del icónico puerto de montaña.
Canedo (León), 10-02-2026. El Palacio de Canedo acogió este viernes la primera edición del bautizado como ‘Foro Manzanal’, un espacio abierto de debate, encuentro y reflexión «nacido de la inquietud de un grupo de personas ante la división artificial que desde hace un tiempo se está llevando a cabo en la provincia y que está teniendo unos efectos muy perjudiciales para el progreso de la misma a todos los niveles», tal y como aseguró uno de los impulsores de la iniciativa, el ponferradino Julio Lago, profesor de Economía en la ULE. Inquietud que, para los creadores del ‘Foro Manzanal’, es compartida por muchos sectores sociales en la actualidad y que este espacio viene a dar, en estos momentos, cauce y respuesta.
Surgido en el ámbito de la sociedad civil, de carácter apolítico y abierto a cuantas aportaciones se quieran hacer, el ‘Foro Manzanal’ toma su nombre del icónico puerto ubicado prácticamente en el centro de la provincia y su intención es la de ir reuniendo, en distintas localidades situadas a uno y otro lado de ese paso de montaña, a personas de diferentes sectores, edades y zonas de la provincia con el fin no solo de dialogar y debatir, sino también de obtener puntos de consenso y de exigirlos a las administraciones con el propósito de caminar hacia una provincia más unida, más próspera y más solidaria entre sus diversos territorios.
En esta primera edición del foro, los participantes, muchos de ellos ligados a la comarca del Bierzo, plasmaron por escrito una serie de puntos iniciales básicos que han sido reunidos y sintetizados en esta nota de prensa. Tras dar por sentada la necesidad existente «de luchar por todo lo que nos une, que es mucho más que lo que nos separa», se habló de la notable importancia que tiene, en lo que a este tema respecta, la cuestión semántica. «No puede olvidarse que nuestra provincia está conformada por distintas comarcas, entre las que la del Bierzo es la más grande y de mayor peso, dado que alberga a cerca del 26% de la población total y está funcionando fuera de nuestras fronteras como auténtico mascarón de proa de toda la provincia». Los miembros fundadores del ‘Foro Manzanal’ mostraron, por tanto, su rechazo a la disyuntiva ‘Bierzo versus León’.
«Lo leonés no es exclusivo de la ciudad de León y de su entorno, como se quiere hacer creer; hay tantas maneras de ser leonés como comarcas, y ni el Bierzo puede entenderse sin toda la provincia ni la provincia puede subsistir sin el Bierzo. Por eso abogamos por un uso preferente de los términos ‘comarcas leonesas’ y ‘provincia leonesa’ para toda la provincia, y de ‘León’ o ‘León Ciudad’ en lo que respecta a la capital de la misma, con objeto de evitar confusión«, aseguraron.
A continuación, los miembros del foro comentaron el sinsentido que supone que las principales ciudades de la provincia «vivan ignorándose, dándose la espalda», con el consecuente perjuicio económico y social para sus habitantes, «y no reforzando lazos, como desde nuestro punto de vista debería hacerse, con el fin de fortalecer los flujos económicos y poblacionales de los que sin lugar a dudas forman parte». Y así, lanzaron la idea de un hermanamiento oficial entre las ciudades de Ponferrada y León, «un acto que sería de enorme simbolismo».
«A pesar de los intentos de división y del ruido creado, muchas veces por cuestiones políticas y deportivas, la adhesión popular al concepto de provincia sigue siendo muy importante en todo el territorio», manifestaron, incidiendo en cómo los conceptos de comarca y de provincia son totalmente compatibles y se refuerzan entre sí. En este sentido, el conocido empresario José Luis Prada, uno de los integrantes del primer ‘Foro Manzanal’, aludió a cómo «en el transcurso de 45 años, siempre acudí a múltiples ferias y mercados con la divisa ‘Cacabelos-El Bierzo-León’, siempre». Por lo tanto, para los miembros fundadores del foro, «es necesario seguir trabajando en el refuerzo de nuestras señas de identidad comunes, como los pendones, el tipo de poblamiento, la historia compartida, la estructura interna en juntas vecinales, etcétera», y propusieron recuperar la itinerante ‘Fiesta de las Comarcas Leonesas’. «Resulta fundamental que todos los habitantes de la provincia nos conozcamos mejor los unos a los otros, que conozcamos comarcas alejadas de la nuestra; haciéndolo, a muchos les sorprenderá comprender la cantidad de aspectos que compartimos».
En esta primera edición del ‘Foro Manzanal’, a la que seguirá una segunda en la localidad cepedana de Montealegre, participaron Santiago Asenjo (ex director de la Biblioteca Universitaria de la ULE), Emilio Gancedo (escritor y gestor cultural), Julio Lago (profesor universitario), José Antonio Martínez Reñones (editor), José Luis Prada (empresario del sector agroalimentario), Francisco Rodríguez (presidente de la asociación Bercianos en León), Julio Rubial (presidente del colectivo El Sil-promotores de la Gran Senda del Sil) y Antonio Arias Terrado (activista cultural).
