El Patronato de Altamira aprueba mantener el régimen actual de visitas al constatar que la conservación de la cueva continúa estable

Así lo ha comunicado la presidenta de Cantabria, María José Sáenz de Buruaga, en su condición también de presidenta, por primera vez, de este órgano que, además, ha autorizado la continuidad de las visitas a la cueva original por parte de los jóvenes del municipio que cumplan la mayoría de edad, iniciativa puesta en marcha en 2026.

Buruaga ha informado que en 2025 accedieron a la cavidad 252 personas en un total de 52 visitas, mediante el procedimiento de lista de espera. Una lista de espera que, desde que se reabrió en 2020 -se inició por primera vez en 1999 y se cerró temporalmente en 2002-, tenía más de 3.500 solicitudes. En concreto, ha detallado que, desde su reapertura hace seis años, se han gestionado 820 solicitudes y que el porcentaje de inscritos localizados está en torno al 62%, «una cifra nada desdeñable».

Sobre la conservación de la cavidad, ha señalado que el proceso de pérdida estacional de pintura y roca sigue activo y no se ha ralentizado, de acuerdo con los informes técnicos, pero las colonias bacterianas presentes en determinadas zonas «parecen haber iniciado un proceso de progresiva reducción tanto en número como en tamaño».

Esto significa, según ha apuntado, que tanto las medidas de control ambiental y accesibilidad implantadas como las acciones desarrolladas en el exterior de la cueva, especialmente sobre la vegetación, «están funcionando».

Por otro lado, Buruaga ha anunciado que el proyecto del gemelo digital, que empezó a desarrollarse en marzo del año pasado, estará plenamente operativo en noviembre de este año. Se trata de un programa «revolucionario, puntero y tecnológicamente muy avanzado», que supone una inversión de 375.000 euros y permite crear un «entorno virtual» donde volcar todos los datos e indicadores de conservación para potenciar la capacidad de análisis, predecir los riegos e, incluso, anticiparse a ellos.

En cuanto al Plan Especial de Protección, la presidenta ha confirmado que su desarrollo compete a la Consejería de Cultura, en base al informe solicitado a los servicios jurídicos del Gobierno, pero requiere también del visto bueno de los dos ayuntamientos implicados, Santillana del Mar y Reocín, y la autorización posterior de la CROTU, previo informe favorable del Ministerio de Cultura.

A partir de ahí, Buruaga estima que todos estos trámites podrían alargarse por un periodo mínimo de un año para poder contar con una herramienta de protección que, en todo caso, se limitará al espacio declarado como zona arqueológica –el decreto se publicó el pasado mes de junio-.

Récord de visitantes

La jefa del Ejecutivo ha destacado que la actual sede del Museo Nacional y Centro de Investigación Altamira, inaugurada en julio de 2001, llega a su 25 aniversario con récord de visitantes: 293.700 al cierre de 2025, es decir, un 0,31% más que en 2024. Una cifra que se aproxima a los 300.000 visitantes que recibió la neocueva el año de su estreno, supera ampliamente la media de 250.000 de hace una década y convierte a Altamira en el segundo más visitado de todos los museos estatales.

Buruaga ha avanzado que, para conmemorar esta efeméride, se está organizando un programa de actividades que tendrá como epicentro el 17 de julio, coincidiendo con la fecha inaugural. Ese día tendrá lugar un diálogo en el que participarán algunos de los artífices de lo que hoy es Altamira, como el arquitecto del proyecto, Juan Navarro Baldeweg, y los coautores de la neocueva, Antonio Mañero y Pedro Saura. Asimismo, se inaugurará una exposición temporal del artista visual catalán Joan Fontcuberta, un proyecto específico para Altamira dentro de su serie ‘Dioramas’.

Renovación del Museo Nacional

El Patronato ha abordado también las obras previstas para mejorar las instalaciones, el contenido y el entorno del Museo Nacional. En primer lugar, el Ministerio de Cultura se ha comprometido a presentar en la próxima reunión un plan de inversiones para renovar el proyecto museográfico y la exposición permanente con vistas al año 2029, cuando se conmemorará el 50 aniversario de la constitución del museo -aunque las actuales instalaciones datan de 2001, el museo se creó en 1979-.

La presidenta cántabra ha recibido «de buen grado» esta noticia y ha coincidido en la necesidad de «repensar» el proyecto para seguir haciéndolo atractivo.

Al margen de esto, la principal inversión a corto plazo se destinará a la renovación del espacio de acogida, a partir de un proyecto diseñado por el propio Navarro Baldeweg. Buruaga ha explicado que la convocatoria ha quedado desierta y que el Ministerio trabaja ahora en una alternativa jurídica que permita comenzar las obras a finales de 2026 o principios de 2027, coincidiendo con la temporada baja del museo, puesto que los trabajos obligarán a realizar cierres parciales.

Dicho proyecto contempla la renovación de todo el mobiliario del puesto de información, la guardarropía, los accesos a la exposición permanente y a la neocueva, incluyendo el espacio audiovisual y su equipamiento, y diversas mejoras dirigidas a las personas con discapacidad visual.

En relación con la neocueva, precisamente, ha dicho que en enero comenzará la sustitución de la plataforma elevadora, que hace accesible la visita a cualquier persona, y que ya se ha iniciado el proceso de renovación integral de la iluminación con la elección del arquitecto que se encargará del diseño.

Además, ya está redactado el proyecto básico y de ejecución para instalar puntos de recarga eléctrica en el aparcamiento, que se licitará cuando la CROTU obtenga el permiso.

Finalmente, ha adelantado que está muy cerca de culminarse la cesión de dos fincas propiedad de la comunidad autónoma para que el museo pueda ampliar sus instalaciones y construir un nuevo almacén, asunto que permanecía bloqueado desde 2018 y que, tras superar múltiples dificultades, se materializará en los próximos meses con la aprobación del expediente patrimonial en Consejo de Gobierno y la formalización de la cesión. Queda pendiente que el Gobierno de España formalice su compromiso de adquirir otra finca próxima a la cueva original para seguir avanzando en su protección.

María José Sáenz de Buruaga ha subrayado la «plena implicación» del Ejecutivo cántabro con todas estas iniciativas y ha afirmado que Altamira es la «punta de lanza» de su apuesta por un turismo cultural de calidad vinculado a la historia y a la cultura, apuesta que en los próximos meses recibirá un «impulso decisivo» con la apertura de proyectos estratégicos como Faro Santander, la sede asociada del Reina Sofía, el Archivo Lafuente y el futuro MUPAC.

Nuevos patronos

Otro de los puntos del orden del día ha sido la presentación de los nuevos patronos: el subdirector general del Instituto del Patrimonio Cultural de España, Fernando Sáez Lara, designado por el Ministerio; el rector de la Universidad Europea del Atlántico, Rubén Calderón, a propuesta del Ayuntamiento de Santillana del Mar, y el catedrático de Prehistoria e Investigador Honorario del Instituto de Investigaciones Prehistóricas de la Universidad de Cantabria, César González, a petición del Gobierno de Cantabria.

De hecho, hoy mismo el Consejo de Gobierno ha aprobado el nombramiento de González en sustitución del arqueólogo francés Jean Clottes, quien, debido a su avanzada edad y estado de salud, no puede cumplir sus funciones como patrono.

La reunión del Patronato ha tenido lugar en la Casa de 1924, dentro del complejo de Altamira, y en ella han participado también el consejero de Cultura, Luis Martínez Abad; la directora general de Patrimonio Cultural y Bellas Artes del Gobierno de España, María Ángeles Albert -en representación del ministro Ernest Urtasun, que ha excusado su asistencia-; la alcaldesa de Santillana del Mar, Sara Izquierdo, y la directora del Museo Nacional y Centro de Investigación Altamira, Pilar Fatás, entre otros patronos.