Algunos autores como Miguel Bravo, miembro de la Comisión de Monumentos, proponía en 1918 la creación de un Museo Leonés de Antropología y Etnografía. Tras varios intentos y propuestas, Ildefonso Fierro Ordóñez finació la construcción de un edificio nuevo para museo, biblioteca y archivo histórico en el que iba a ser el Palacio del Arte y la Cultura Leonesa.
La Comisaría Nacional de Extensión Cultural deseaba instalar una Sección Etnográfica Leonesa ajena al Museo Arqueológico de León, lo que sirvió como acicate para crear esta sección. Posteriormente en contacto con esta Dirección General se fijó la sede del Museo Etnográfico en el Edificio Fierro, en la capital leonesa y de ahí su antiguo nombre: Museo Etnográfico Provincial “Ildefonso Fierro”.
La base patrimonial de este museo lo constituye la colección de D. Julio Carro Carro, médico maragato que donó a la Diputación Provincial su colección de Etnografía y también de Arqueología. La sala D. Julio Carro Carro se instaló en el Edificio Fierro el 13 de septiembre de 1971, conteniendo un notable conjunto de objetos etnográficos y arqueológicos. Desde esta instalación, se redactaron varios proyectos de ampliación del Museo Etnográfico Provincial en 1970, que contemplaban la creación de un parque ajardinado con la construcción de “casas típicas” det´ras del Edificio Fierro y también se pensó en una ubicación de casas tradicionales en el Monte S. Isidro, etc.
Interior Museo
Después de la apertura y durante varios años de la Sala de D. Julio Carro Carro, la exposición se deshizo y se sucedieron unos años en los que el Museo se vinculó a la Institución Fray Bernardino de Sahagún. En los años setenta y ochenta se realizaron inventarios y se recogieron piezas de interés etnográfico por la provincia, especialmente en la comarca de Riaño. A partir de 1994 se creó el Instituto Leonés de Cultura, en donde se integraron, entre otros, el Centro Coordinador de Bibliotecas, La Biblioteca y el Archivo de la Diputación y la Institución “Fray Bernardino de Sahagún”.
El Museo Etnográfico pasó a depender del Departamento de Etnografía y Patrimonio y se dotó una sala de 250 m2 en el Edificio Fierro para albergar de forma provisional, la colección etnográfica y la arqueológica. En 1996 el museo reabrió sus puertas con la exhibición permanente de parte de sus fondos que se instalaron en condición de almacén visitable, lugar donde han permanecido hasta la actualidad.
El nuevo emplazamiento en el antiguo Convento de San Agustín de Mansilla de las Mulas es un edificio histórico conventual rehabilitado con cerca de 5000m2 dedicados a exposiciones permanentes y temporales, de las más de 3000 representaciones físicas, materiales, visuales, orales y escritas.
El proyecto del nuevo edificio se debe al arquitecto Mariano Díez Sáenz de Miera y comprende una superficie construida de 4.490 mts. y una superficie útil total de 3.504 mts.
El edificio se adapta a los restos arqueológicos del edificio preexistente y se articula en un espacio de planta de tendencia cuadrangular con patio central cerrado, planta baja y dos pisos, con un amplio sótano almacén y con un vestíbulo que da paso a la antigua iglesia y a la capilla funeraria de los señores de Villafañe.
Datos del Museo
1. Precio de entrada individual: 5,00 Euros
2. Tarifa reducida: 3,00 Euros
Grupos: Se consideran como tales los constituidos por diez o más personas, que adquieran simultáneamente las entradas.
Estudiantes: Se incluirán en este grupo todos los menores de 16 años, así como todos aquellos que se encuentren cursando estudios reglados y lo acrediten (F.P., Bachillerato, Universidad, etc.).
Jubilados.
Miembros de familia numerosa, con documento acreditativo.
Grupos escolares acompañados de profesor o 
responsable.
Peregrinos presentando carnet homologado.
3. Tarifa Gratuita:
Niños menores de siete años. Profesores y Guías Oficiales de Turismo, siempre que acrediten debidamente su respectiva condición. Miembros de las siguientes entidades, debidamente acreditados.
1.APME. Asociación Profesional de Museólogos de España
2.ANABAD. Asociación Nacional de Archiveros, Bibliotecarios y Museólogos.
3.AEM. Asociación Española de Museólogos
4.ICOM. Consejo Internacional de Museos
5.Para todos los visitantes, el día 18 de mayo (Día Internacional de los Museos)
6. Jornada de puertas abiertas el día 11 de noviembre (Feria de San Martín)
Dirección:
- C/ San Agustín, 1 24210 Mansilla de las Mulas (León)
- Teléfono: 987 311 923
- Mail: museo.etnografico@dipuleon.es
